Антуан Никола де Кондорсе (1743-1794; Мари́-Жан-Антуа́н-Николя́ де Карита́, марки́з де Кондорсе́; французское Marie Jean Antoine Nicolas de Caritat, marquis de Condorcet) — выдающийся французский математик, социолог, философ, общественный деятель, депутат Законодательного собрания, создатель проекта Конституции, автор принципа Кондорсе и парадокса Кондорсе.
В книге на основе достоверных документов прослеживается его жизнь — от детства и первых шагов в науке до восхождения к вершинам политической власти и затем гибели в разгар французского Террора. Повествование об одном из последних просветителей, друге Вольтера и д’Аламбера, который восторженно, с верой в торжество Свободы и Разума приветствовал революцию и был уничтожен ею, перекликается с событиями отечественной истории и потому будет особенно интересно российскому читателю.
Воззрения Кондорсе - идеи прогресса, конституционного правительства, демократических прав и свобод, равенства всех людей (невзирая на их пол и расу) перед законом, гуманного уголовного законодательства, всеобщего бесплатного образования, осуждения колониального разбоя, - считались воплощением рационализма Просвещения. На 200-летие “Великой французской революции” в 1989 году французы “почтили память” Кондорсе, отведя ему место в парижском Пантеоне, - где был устроен макет пустой гробницы с его именем, так как останки были выброшены.
Парадокс Кондорсе — парадокс теории общественного выбора, впервые описан Кондорсе в 1785 году и заключается в том, что при наличии более двух альтернатив и более двух избирателей коллективное ранжирование альтернатив может быть цикличным. Таким образом, волеизъявления разных групп избирателей, каждая из которых представляет большинство, могут вступать в парадоксальное противоречие друг с другом. Этот парадокс обобщён теоремой Эрроу «о невозможности» в 1951 году.