В книге предпринят всесторонний анализ феномена иконы, игравшего в русской культуре на протяжении многих столетий важнейшую духовно-эстетическую роль. Прослежена история возникновения и становления иконы и её теории от ранней Византии, Древней Руси до России XX века.
Исследование идёт на нескольких уровнях:
- изучено становление теории иконы на богословском, философском, эстетическом уровнях;
- проанализирован художественный язык иконы на её высших ступенях развития – в Византии и Древней Руси.
На уровне духовно-эстетической теории иконы исследованы все основные источники, начиная от крупнейших византийских отцов Церкви Иоанна Дамаскина, Феодора Студита, отцов VII Вселенского собора, известных мыслителей Древней Руси и до русских религиозных философов и богословов первой половины XX века Евгения Николаевича Трубецкого, Павла Александровича Флоренского, Сергея Николаевича Булгакова, Владимира Николаевича Лосского, Леонида Александровича Успенского, Павла Николаевича Евдокимова и других. На уровне художественной практики подробно исследован ряд шедевров византийского искусства и творчество крупнейших русских иконописцев Феофана Грека, Андрея Рублёва, Дионисия Ферапонтовского и некоторых других. В общем контексте исследования особое внимание уделено таким духовно-эстетическим явлениям, формировавшим многомерный и полисемантичный феномен иконы, как образ, символ, прекрасное, свет, иконографический канон, софийность искусства, эстетика цвета и формы, литургический синтез искусств.
Исследование ориентировано на широкие круги читателей, хорошо иллюстрировано.