Серия «Памятники письменности Востока» основана в 1959 году. Первоначально выходила под названием «Памятники литературы народов Востока», как ряд подсерий: «Тексты. Большая серия», «Тексты. Малая серия» и «Переводы». В 1965 году в дополнение к ним основана серия «Памятники письменности Востока», которая позднее стала главной. Последняя книга в серии «Памятники литературы народов Востока» издана в 1966 году. 1965 год указывается как год основания серии «Памятники письменности Востока» на текущих изданиях.
«Памятники письменности Востока» - научная книжная серия в СССР и постсоветской России, в которой целенаправленно издавались новые рукописи и критические издания текстов. Поначалу такого рода издания не всегда предполагали даже публикацию перевода памятника. Со временем объём текстов, изданных в переводе, значительно вырос. Но в серии до сих пор сохраняется специфика издания оригинальных текстов. Среди важнейших достижений серии «Памятники письменности Востока» - издания тангутских, монгольских, китайских, персидских и других восточных рукописей из российских фондов, над которыми трудились ведущие специалисты. Из масштабных проектов получили известность критическое издание Фирдоуси (9 томов), первый полный перевод на европейский язык Сыма Цяня (9 томов), переводы Упанишад (3 тома), Атхарваведы (3 тома), и многие другие. Благодаря этому «Памятники письменности Востока» остаётся одной из самых авторитетных источниковедческих и текстологических серий в мировой науке.
Серия издаётся в Москве, изначально в издательстве «Наука. Главная редакция восточной литературы», с 1993 года - в издательстве «Наука», Издательской фирмой «Восточная литература».
С 1991 года несколько книг серии (ПЛНВ V, ППВ VI, XVI, XX, CI) были переизданы Научно-издательским центром «Ладомир». Параллельно (в России и республиках бывшего СССР) было издано много книг вне «Памятников письменности Востока», копирующих её внутреннюю структуру и оформление, поскольку изначально они готовились для издания в этой серии.
Всего НИЦ «Ладомир» переиздал с 1991 года пять книг серии («Памятники литературы народов Востока» V, »Памятники письменности Востока» VI, XVI, XX, CI):
V. Брихадараньяка упанишада. - Перевод с санскрита, предисловие и примечания А.Я.Сыркина. - М., 1964; Репринт. - М., Ладомир: 1992. - 240 страниц.
VI. Чхандогья упанишада. - Перевод с санскрита, предисловие и комментарии А.Я.Сыркина. - М., 1965; Репринт. - М., Ладомир: 1992. - 256 страниц.
XVI. Упанишады. - Перевод с санскрита, предисловие и комментарий А.Я.Сыркина. - М., 1967; Репринт. - М., Ладомир: 1992. - 336 страниц.
XX. Книга правителя области Шан (Шан цзюнь шу). - Перевод, предисловие и комментарий Л.С.Переломова. - М., 1968. - 352 страницы. Издание 2-е, дополненное. - М., Ладомир: 1993. - 392 страницы.
CI. Абхидхармакоша-бхашья (Комментарий к энциклопедии Абхидхармы). Раздел III. Лока-нирдеша (Учение о мире). Вышла в серии НИЦ «Ладомир» «Ex Oriente Lux» («Свет с Востока») (перепечатана): Абхидхармакоша (Энциклопедия Абхидхармы). Том 2. Раздел III. Лока-Нирдеша или учение о мире. Раздел IV. Карма-Нирдеша или учение о карме. Перевод с санскрита, введение, комментарий и реконструкция системы Е.П.Островской и В.И.Рудого. - М., Ладомир, 2001. - 768 страниц. – (Серия «Ex Oriente Lux» («Свет с Востока»).)