Продолжаем публикацию основных сочинений выдающегося французского писателя и путешественника Теофиля Готье (1811 — 1872). В 2012 году в серии «Литературные памятники» вышел двухтомник с десятью лучшими повестями писателя «Романическая проза» (том 1), «Романическая проза» (том 2).
Основу настоящего издания составили три сборника. Главный из них — «Младофранки», книга артиста об артистах, - пародия, возведённая в квадрат. Мир Готье — это мир художника, увиденный его глазами и им же запечатлённый, яркие картины парижской жизни, выхваченные из потока времени и бережно перенесённые на холст; часто это словесный рассказ, уподобленный графическому изображению словесного описания предмета с изображением другого предмета (людей, животных, жанровых сцен), отражение отражения наизнанку. Выражаясь словами самого Готье, «картина, которой недостает лишь рамы; да гвоздя, чтобы её повесить».
Словно в волшебном фонаре, перед читателем проходит причудливый парад персонажей — египетские мумии и вампирши, художники-недоучки и национальные гвардейцы, рисовальщики и буржуа. Все персонажи Готье — по-своему «артисты»: пастушок становится знаменитым парижским живописцем, художник-недоучка и сельский священник-кюре, и чудачковый изобретатель-летун, и виртуозно уклоняющийся от службы национальный гвардеец. Грёзы и фантасмагории, наркотические виде́ния и дивные сны сплетаются в яркий клубок; древность и современность идут рука об руку и словно сходят с картин (в том числе и буквально, как в новелле «Омфала»).
Многие из этих произведений публикуются на русском языке впервые, переводы остальных выверены по оригиналам. Особый интерес представляет раздел «Сказки», составленный из произведений, адресованных юным читателям и читательницам. Написанные для детских журналов и кипсеков (издания рисунков и гравюр с небольшим текстом), они появились в то время, когда детская литература Франции переживала подъём, и по праву могут быть названы её яркими образцами. Как и в случае новелл, читателя ждёт живописное многообразие: китайская легенда, скандинавская баллада в прозе, арабская сказка, волшебные истории на манер мадам д’Онуа…
В раздел «Дополнения» вошли ранние произведения Готье, ещё подражательные, но интересные как «пробы пера», в которых намечаются сюжеты будущих новелл зрелого автора. Здесь же представлена подборка фельетонов Леона Гозлана о младофранках, позволяющая пристально разглядеть этих богемных чудаков — современников и персонажей Готье. В научный аппарат входят статья С.Н. Зенкина «Теофиль Готье — писатель-артист», а также обстоятельный комментарий.
Рекомендуется самому широкому кругу читателей.