Джеймс Фенимор Купер (1789 - 1851; James Fenimore Cooper) - писатель, известный читателям нашей страны с детских и юношеских лет. А кто не успел прочесть в детстве - читает позже. И наше издательство «Ладомир» помогает открывать и узнавать неизвестного Купера.
Он родился 15 сентября 1789 года, в год “Великой французской революции” и переезда городской библиотеки в собственной здание в городке Берлингтон, штат Нью-Джерси Североамериканских соединённых штатов. Берлингтон получил свое название (включая название округа), потому что переселенцы так выговаривали название английского города Бридлингтон на восточном побережье. Сегодня оба городка - пригороды Филадельфии. Квакеры официально основали свою общину Берлингтон в 1678 году на “купленной” в 1676 году у коренных американцев индейцев ленапе Советом владельцев Западного Джерси земле - около 30 миль (48 км) на берегу реки. Берлингтон в несколько десятков домов был впервые зарегистрирован 24 октября 1693 года и служил столицей провинции до 1702 года, когда Западный Джерси и Восточный Джерси были объединены в единую Коронную колонию (Crown Colony) Британской империи. Затем Берлингтон был повторно включён в состав Королевской хартии 7 мая 1733 года. После государственного переворота город был включен в состав штата Нью-Джерси 21 декабря 1784 года.
Вскоре после рождения Фенимора его отец, судья Уильям Купер, богатый землевладелец-квакер, приобрёл обширный участок земли возле штата Нью-Йорк и основал там посёлок Куперстаун, превратившийся с годами в городок. Первоначальное образование Джеймс получил в местной школе.
Достигнув совершеннолетия, в возрасте двадцати двух лет, Джеймс Фенимор Купер в 1811 году женился на француженке Сьюзан Августе Деланси, происходившей из семьи, симпатизировавшей Англии в эпоху войны за независимость; и её влиянием объясняются те сравнительно мягкие отзывы об англичанах и английском правительстве, которые встречаются в ранних романах Купера.
В 1823 году Купер стал членом Американского философского общества, объединявшего интеллектуалов. И задумал написать трилогию романов по истории европейского феодализма.
В 1831 году выходит первая часть трилогии - «Браво, или в Венеции» («The bravo»), роман из прошлого Венеции и венецианских наёмных убийц.
В 1832 году выходит вторая часть трилогии - «Хайденмауэр, или Бенедиктинцы (Легенда Рейна)» («The Heidenmauer: or, The Benedictines, A Legend of the Rhine»), о ранней Реформации в Германии.
В 1833 году выходит третья часть трилогии - «Палач, или Аббатство виноградарей» («The headsman, or The Abbaye des vignerons») — легенда XVIII века о потомственных палачах швейцарского кантона Берн.
Действие впервые представленного на русском языке романа “Палач, или Аббатство виноградарей”, разворачивается в самом сердце Европы. В составе группы путешествующих в первой четверти XVIII века из Швейцарии в Италию – сначала на барке через Женевское озеро, а затем к перевалу Сен-Бернар – оказывается палач одного из швейцарских кантонов. Это примета, сулящая, согласно местным поверьям, разного рода беды. Над гладью озера проносится свирепый вихрь, влекущий гибель нескольких пассажиров; следом загадочным образом погибает жених дочери палача, отказавшийся в последний момент от брака с нею; внезапно обнаруживается родство путешествующего инкогнито дожа Неаполя и широко известного итальянского контрабандиста… Почти все персонажи романа вынуждены в экстремальных обстоятельствах раскрыться в новом свете: одни при всём желании не могут замаскировать свою подлость, корыстолюбие, внутреннюю готовность к предательству, другие проявляют высшее благородство и чистоту человеческих качеств.