Вниманию отечественного читателя предлагается первый полный научно-комментированный перевод выдающегося памятника европейской литературы и культуры XVIII века — сенсационных, обросших скандалами и домыслами, подвергнутых произвольным издательским переделкам воспоминаний Джакомо Казановы (1725—1798) — венецианского авантюриста, дамского угодника и соблазнителя, музыканта, писателя, юриста, историка, фокусника, дуэлянта, игрока, масона, алхимика, каббалиста, нумеролога, шпиона, дипломата, ученого, а на закате жизни — библиотекаря и изумительного мемуариста.
Вступив в литературное состязание с «Исповедью» Ж.-Ж. Руссо, Казанова вышел из него с честью. Одно время Венецианцу даже отказывали в авторстве, настаивая на том, что подлинным создателем мемуаров был не он, а Стендаль. Высоко ценил Казанову-писателя А.С. Пушкин, неоднократно его цитировавший (например, в «Пиковой даме»), а Ф.М. Достоевский посвятил воспоминаниям прославленного авантюриста отдельную статью. Показательно, что в современном французском литературоведении мемуариста сравнивают порой с Марселем Прустом.
Павел Муратов, автор знаменитых «Образов Италии», был в восторге от главного творения Казановы: «Венецианец… написал одну из самых удивительных книг на свете. С ней сживаешься больше, чем с иными людьми или событиями действительной жизни. Если такова цель всякой автобиографии, то эта автобиография — лучшая из всех написанных».
Наделенный незаурядным литературным даром, отменно эрудированный и начитанный, будучи одним из самых знаменитых путешественников (точнее — скитальцев) 18-го столетия, исколесивший всю Европу и познакомившийся со многими ее знаменитостями (Вольтер, Руссо, Гёте, Моцарт, граф Сен-Жермен, понтифики, кардиналы, европейские монархи, в том числе Екатерина Великая и мн. др.), Казанова, благодаря поразительной и цепкой памяти, создал бесценное свидетельство о своем времени — с присущей ему дотошностью он увековечил мир, уничтоженный Французской революцией.
Чудом уцелевшая грандиозная рукопись «Истории…» объемом 3,7 тыс. листов стала доступна исследователям лишь в 2010 году благодаря ее приобретению Национальной библиотекой Франции за почти 7 млн евро у наследника немецкого издателя Фр.-А. Брокгауза.
В первых шести томах, являющихся основой настоящего издания, впервые увидит свет полный перевод «Истории…», осуществленный по рукописи, с учетом всех разночтений и правок, внесенных автором на разных этапах, его черновиков, набросков и проч.
Поскольку для отечественного читателя особый интерес представляют суждения Венецианца о России, в раздел «Дополнения» вошли впервые переведенные на русский язык тексты Дж. Казановы, связанные с нашей страной, а также переписка с его российскими корреспондентами.
Бóльшая часть перевода «Истории…» выполнена Е.В. Трынкиной, известной своими мастерскими переводами французской классики; ею же составлено большинство примечаний, а также аннотированные указатели и хронология жизни и творчества Дж. Казановы.
Интереснейшие обстоятельные статьи и часть примечаний подготовили ведущие отечественные филологи Е.П. Гречаная и А.Ф. Строев. В статье Е.П. Гречаной «История…» рассмотрена в контексте европейской персональной и романной литературы, определены основные модели этого выдающегося памятника, очерчен европейский контекст творчества Казановы. Пребыванию Дж Казановы в России, предложенных им проектах, его русских знакомых, а также тому, как его воспринимали в нашей стране, посвящена статья А.Ф. Строева, одного из главных европейских специалистов по жизни и творчеству Дж. Казановы. Публикуемые письма Дж. Казановы и его корреспондентов были собраны А.Ф. Строевым по разрозненным зарубежным публикациям, а также найдены в фондах Российской национальной библиотеки.
Воспоминания Казановы — это не только выдающееся художественное произведение, позволившее его автору занять почетное место в пантеоне классиков мировой литературы, но и первоклассный исторический документ, в котором эпоха Венецианца предстает во всем блеске. Такое замечательное сочетание достоинств «Истории…» определило характер прилагаемого к шеститомнику дополнительного тома, призванного визуализировать то, о чем в ней рассказывается.
Дополнительный том образуют три книги.
Первая, которую условно можно назвать документальной, позволит прочувствовать вкус времени Казановы — «галантного столетия», века Людовика XV. Открывает книгу раздел, в котором представлено свыше полутысячи портретов тех, кто встречается на страницах «Истории…». Короли, генералы и архиереи соседствуют здесь с журналистами и актерами, танцовщицами и трактирщиками, аферистами и шулерами. Второй раздел отдан памятным для мемуариста местам (куда только ни заносила его судьба!), в частности, видам его родной Венеции. В третьем разделе, небольшом по объему, подобраны фотографии всех упоминаемых в «Истории…» монет (неотъемлемой части тогдашней материальной культуры) — в том числе тех, что так любил «повертеть» в руках наш предприимчивый игрок, полагавший необходимым «поправлять Фортуну». Завершает первую книгу подборка иллюстраций из знаменитой «Дамской академии», которая чаще других упоминается Казановой, этой французской «Камасутры», неразрывно связанной с мировоззрением «галантного века» и культурой французского либертинажа.
Во второй и третьей книгах дополнительного тома репродуцированы самые интересные работы иллюстраторов «Истории…» — ее многочисленных адаптаций, переделок и переложений, издававшихся на протяжении двух веков с момента первой публикации мемуаров Венецианца. В числе одиннадцати представленных мастеров — такие знаменитости, как Франц фон Байрос, Умберто Брунеллески, Жорж Барбье, Жак Туше, Огюст Леру и др.
Невозможно было обойти вниманием и два выдающихся кинофильма, связанных с именем Казановы. В одном из них (1927 г.) главную роль сыграл Иван Мозжухин («Иван Великий», «русский Чарли Чаплин») — звезда российского немого кинематографа, другой, «Казанова Федерико Феллини» (1976 г.), его гениальный постановщик считал одной из своих безусловных удач. Рекламные плакаты к этим фильмам и кадры из них завершают дополнительный том.
О книжных раритетах, иллюстрации из которых вошли в дополнительный том, рассказывается в серии видеороликов. Настоящее издание приурочено к 300-летию со дня рождения Джакомо Казановы (2 апреля 1725 г.) и в определенном смысле может считаться российским мемориалом этому удивительному человеку.